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"Nous étions les Mulvaney", de Joyce Carol Oates

  Au coeur des années 70, la famille Mulvaney mène une vie joyeuse et unie dans leur ferme de la petite ville de Mont-Ephraim. Michael a bien réussi, Corinne est croyante et un peu déjantée, et leurs quatre enfants, Mike, Patrick, Marianne et Judd s'entendent et s'épanouissent avec chacun leur petite personnalité. Une famille américaine chrétienne parfaite, avec juste ce qu'il faut de délurée, d'atypique pour être profondément attachante. 

  "Longtemps vous nous avez enviés, puis vous nous avez plaints"

  Un soir, Marianne, la jolie, douce, pieuse et charitable Marianne, si populaire, si aimée, revient bouleversée de son bal de fin d'année. Elle ne dit rien, prends sur elle le fardeau, mais bientôt, le scandale du viol éclate. Cet évènement tragique pèsera sur chacun des membres de la famille, et les séparera peu à peu. Car s'il semble que le bonheur se partage aisément, la rage, la douleur, l'humiliation et le désir de vengeance fera exploser cette tribu unie. Nous suivrons alors les destins solitaires de chacun, jusqu'à une infime mais possible rédemption. 

  Je désirais découvrir l'oeuvre de Joyce Carol Oates depuis un moment, mais cet auteur est tellement prolifique que je ne savais pas vers quel titre me tourner ! Après un essai raté avec Petite soeur, mon amour, que je n'ai pas terminé, j'ai découvert Nous étions les Mulvaney sur le blog de Kathel. 

  Et en effet c'est une superbe saga familiale que celle des Mulvaney, avec sans pathos ni jugement de l'auteur, son lot de petits drames, de tragédies et de réconciliations. J-C Oates est très forte, elle parvient à nous plonger au coeur d'une famille, de sa chaleur, ses petits bonheurs, ses traditions qui lui sont propres, on s'y sent bien et puis, tout explose. Le sujet du viol est abordé d'une façon qui m'a d'abord surprise (c'est un  peu la double peine pour la victime), mais qui finalement me semble cruellement réaliste.

  L'auteur fait l'autopsie d'une société, et des individus qui la forment, dans laquelle l'apparence du bonheur prime par dessus tout, dans laquelle les victimes n'ont pas leur place. 

  700 pages passionnantes, avec quelques longueurs peut-être dans la seconde partie, mais une description brillante de la société américaine et de la trajectoire d'une famille touchée par le drame.

  Une lecture que je conseille vivement aux friands du genre :-)

Céline

"Esprit d'hiver", de Laura Kasischke

  Holly a dormi tard ce matin, trop tard. C'est le jour de Noël, et il lui reste tant à faire... Les invités seront là dans quelques heures, le gigot n'est pas cuit, son mari en route pour récupérer ses parents, et sa fille adoptive, Tatiana, d'habitude si affectueuse, semble n'avoir que des reproches à lui faire. Tandis qu'une tempête de neige empêche les convives de les rejoindre, la tension monte entre mère et fille et culmine jusqu'à l'insupportable. Est-ce la fameuse crise d'adolescence, ses erreurs passées de mère, ou pire, quelque chose de plus insidieux, car Holly en est sûre, quelque chose les a suivi depuis la Russie, où Tatty a été adoptée, jusque chez eux...

  J'aime beaucoup Laura Kasischke. Depuis ma découverte de cet auteur avec A moi pour toujours jusqu'à mon coup de coeur pour Les revenants, elle a su me passionner avec les ambiances qu'elle installe, le malaise qu'elle distille et toutes ses belles façades typiques de l"American way of life" qui se craquellent.

  Tous les éléments habituels (une belle famille américaine, une ambiance oppressante, la nature annonciatrice du drame, la tension psychologique) sont présents dans ce roman, qui pourtant fut une déception. 

  Oui, Laura Kasischke excelle dans le genre du huis-clos et de la tension psychologique, et oui la révélation finale est brillante, mais tous les questionnements de Holly, ses doutes, sa culpabilité, ont fini par me lasser. Et le personnage de Holly par franchement m'agacer. 

  Finalement, les passages qui m'ont le plus plu sont les flash-back qui révèlent doucement la nature de la relation mère fille et laissent présager de l'excellente chute. Mais pour le reste, j'ai plus le sentiment que Laura Kasischke s'est livrée à un exercice de style un peu répétitif qu'à nous raconter une histoire. Dommage !

Céline

"Annabel", de Kathleen Winter

  1968, dans un village reculé du Labrador, un enfant naît, dans la chaleur de sa maison. En pleine santé, ce bébé n'a qu'une différence : il présente à la fois les attributs masculins et féminins. Seuls, sa mère Jacinta, son père Treadway et une voisine de confiance, Thomasina, sont dans le secret. 

  Alors que Jacinta aime déjà son enfant tel qu'il est, et confère un côté magique, merveilleux à sa différence, Treadway tranche, cet enfant sera élevé comme un garçon, et s'appelera Wayne.  

  Wayne mène donc une enfance de garçon plutôt normale, malgré les hormones qu'il prend tous les jours (sans savoir qu'elles en sont) et une part féminine qu'il ne peut garder pour lui.

  Son père l'aime, mais, effrayé par ce que la société pourrait lui faire subir si la vérité venait à éclater, il cherche à tout prix à le protéger de cette féminité, quitte à briser ses rêves d'enfant, et la seule amitié que son fils ait vraiment. Treadway est un homme bon, mais rude, un chasseur habitué aux grands espaces et aux contraintes imposées par la nature. 

  Sa mère quant à elle,  ne peut s'empêcher de voir en Wayne la petite fille qu'il aurait pu être, qu'il est parfois un peu. Le poids du secret et de la culpabilité la ronge et l'éloigne peu à peu de l'homme qu'elle aime. 

  Thomasina, sorte de marraine fée, ne sera pas toujours une présence incarnée dans la vie de Wayne, mais saura toujours l'aider jusque dans les moments  les plus critiques de sa vie, et l'aider à développer ses talents, à accepter la petite "Annabel" qui se cache en lui. 

  Séduite par le billet d'In cold blog et par l'enthousiasme de nombreux blogueurs, je désirais lire Annabel depuis longtemps. Portée par la superbe plume, souvent poétique, de Kathleen Winter, ce roman, en traitant du cas de l'intersexualité, parle de nos différences à tous, de l'intolérance, des ambiguïtés qui nous construisent. Dans cette histoire se côtoient la malveillance des hommes dans l'acte le plus abject qui soit, mais aussi une force d'amour, notamment à travers le personnage de Treadway, belle et rare, une de celle qui font croire en la capacité de l'homme à être bon malgré ses erreurs. C'est aussi une magnifique ode à la nature, cette nature mystérieuse et surprenante, qui, à l'instar de Wayne, ne se laisse enfermer dans aucune étiquette. 

  Un roman bouleversant, d'une force descriptive incroyable ! A lire, pour ceux qui n'auraient pas encore succombé ;-)

Céline

 

  "Ca doit ressembler à ça, d'avoir une fille, songe Jacinta, mais elle enfouit cette pensée au plus creux d'elle-même. Elle ignore ce qui pourrait faire le plus de tort, laisser cette nappe souterraine jaillir librement à la surface ou la priver d'eau graduellement jusqu'à ce qu'elle finisse un jour par tarir. "

 

  " Si seulement le monde pouvait vivre ici, en pleine nature, là où il n'y a ni magasins, ni routes, ni portes, ni fenêtres, ni lignes droites. Ce sont les lignes droites qui posent problème. Les règles et les mesures et les frontières et personne pour vous aider si vous les transgressez. "

"L'immeuble des femmes qui ont renoncé aux hommes", de Karine Lambert

  Dans ce bel immeuble particulier, les femmes qui y vivent ont renoncé aux hommes, aux désillusions et aux blessures que leur amour engendre. Jean-Pierre, matou câlin et adulé, est le seul mâle à pouvoir pénétrer cette enceinte exclusivement féminine. La Reine étoilée, la naturelle Simone, l'indépendante Giuseppina et la douce Rosalie occupent chacune un étage, partage des repas et une amitié indéfectible soudée par ce renoncement.

  Les hommes, on en parle beaucoup, on y pense souvent pourtant. Surtout depuis que Juliette s'est installée, avec la fraicheur de sa jeunesse, ses rondeurs et ses espoirs d'un amour fou. Elle respecte le règlement mais cherche dans les rues et sur le net, désespérément, le prince charmant.

  Car peut-on vivre sans amour, sans la chaleur ardente qu'il procure au creux du ventre ? Peut-on se satisfaire de plaisirs simples, d'amitié, de thé et de parties de scrabble ?

  Peu à peu au fil des pages, ces femmes se révèlent, leur passé, leurs blessures souvent indicibles, et aussi leurs espoirs enfouis sous une vie paisible et sans risque de se briser le coeur une nouvelle fois.

  J'ai passé un excellent moment dans cet immeuble, en compagnie de toutes ces femmes, presque (tout est dans le presque hein, renoncer aux hommes pourquoi pas, mais au mien, non impossible ;-) ) envie de m'y installer, de partager un thé, une séance de yoga ou un repas sur la terrasse entre les bambous de la Reine...  

  C'est un très joli premier roman que signe ici l'auteur, que l'on sent pleine de tendresse pour ses personnages. Toutes ces femmes sont attachantes à leur façon, et j'ai beaucoup aimé les retours dans le passé de chacune (j'aurais même aimé m'y attarder un peu plus parfois ;-) ).

  Un petit livre plein de douceur que je vous conseille pour quelques heures de détente et de plaisir...entre filles ???

  Merci beaucoup à l'auteur pour cette lecture très agréable ! D'ailleurs, amis et lecteurs belges intéressés par le sujet, Karine Lambert sera en dédicace demain dès 17h30 à Filigranes !

Céline

 

 

"Les douze tribus d'Hattie", d'Ayana Mathis

  1923, la jeune Hattie, accompagnée de sa mère et de ses deux soeurs, quitte sa Géorgie rurale et la ségrégation qui sévit encore dans le Sud. Les premiers espoirs d'une vie meilleure sont mis à mal par une grossesse non désirée et le mariage qui en découle. Le décès de ses jumeaux d'une pneumonie quelques mois plus tard leur porte un coup fatal.

  Pourtant de ce couple bancal naitront encore neuf enfants. C'est à travers leurs voix, puis celle d'une petite fille d'Hattie, que l'on découvre cette famille au fil des années qui passent, une famille avec ses failles et ses nombreux gâchis.

  Car Hattie, obnubilée par la nécessité de faire survivre ces autres enfants, agacée par un mari joueur et peu fidèle, angoissée par la misère et le manque d'argent, ne laisse aucune place pour l'émotion et les sentiments.

  L'écriture est très maîtrisée, à l'image de cette femme forte qui laisse parfois jaillir la colère et le désir. L'auteur parvient brillamment à saisir la psychologie de chacun de ses personnages, à les intégrer dans l'histoire de la famille, juste en partageant quelques jours de leur destin. Chacun de ces enfants blessé est touchant à sa façon, et dessine en filigrane le portrait d'Hattie, une femme dont l'apparence très forte se craquelle dans le sourire d'un homme ou l'odeur du cuir chevelu d'un bébé. 

  Comme à chaque fois que je lis un livre traitant de la ségrégation, je suis surprise et choquée par sa proximité dans le temps. Que dans les années 60 aux Etats-Unis puissent encore exister des aires d'autoroutes et des plages réservées aux noirs me bouleverse vraiment. 

  Une puissante épopée familiale qui traverse un vingtième siècle américain encore bien raciste. 

  "Hattie savait que ses enfants ne la considéraient pas comme quelqu'un de gentil, et peut-être ne l'était-elle pas, mais quand ils étaient petits, il n'y avait pas beaucoup de temps pour les sentiments. Elle leur avait fait défaut dans des domaines essentiels, mais à quoi aurait-il servi de passer les journées à les serrer contre elle et à les embrasser s'ils n'avaient rien eu à se mettre dans le ventre ? Ils ne comprenaient pas que tout l'amour qu'elle avait en elle était accaparé par la nécessité de les nourrir, de les habiller et de les préparer à affronter le monde. Le monde n'aurait pas d'amour à leur offrir ; le monde ne serait pas gentil."

Céline