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"La mémoire est une chienne indocile", d'Elliot Perlman

"Qu'est-ce que l'histoire ? " ainsi commence le cours d'Adam Zignelik, professeur à Columbia, spécialisé dans la période de lutte pour les droits civiques. Sans sujet de recherche ni publication depuis plusieurs années, il sent sa vie partir à la dérive et la perte de son emploi imminente. À la demande de William McCray, ami de son père et avocat à la retraite, il se lance dans la recherche de témoignages et la preuve qu'un bataillon de soldats noirs américains était présent à la libération de Dachau, fait passé sous silence et controversé dans le monde académique. Son enquête va l'amener à découvrir des enregistrements des rescapé·e·s des camps, saisis par le psychologue Henry Border à la fin de la Seconde Guerre Mondiale. 

Lamont Williams, jeune homme noir du Bronx condamné à plusieurs années de prison malgré son innocence, est tout juste libéré. Il suit un programme de réinsertion au service d'entretien d'un hôpital de Manhattan et s'applique à terminer sa période de probation pour être employé à temps plein et pouvoir enfin espérer retrouver sa fille. Lors d'un de ses services, il rencontre Henry Mandelbrot, un patient en fin de vie rescapé des camps. Une amitié se tisse entre Lamont et le vieil homme, qui jour après jour, lui raconte l'expérience du ghetto et du camp de la mort, en lui demandant de bien se remémorer chaque détail.

Autour des deux protagonistes gravitent un grand nombre de personnages dont les destins plongent le lecteur dans l'histoire de la ségrégation aux Etats-Unis et celle de la Shoah. 

J'avais lu ce roman à sa sortie il y a quelques années, et je l'ai à nouveau dévoré avec angoisse et sidération. L'auteur parvient rendre vivant et unique chaque personnage, tout en nous incitant à une réflexion magnifiquement construite sur les mécanismes d'oppression et d'extermination. 

J'ai beaucoup lu sur ces deux périodes de l'histoire, mais j'ai encore appris à la relecture, notamment sur la révolte du Sonderkommando d'Auschwitz et le rôle que les femmes ont tenu dans la résistance à l'intérieur du camp. 

Un roman magnifique et bouleversant, qui mêle de façon subtile la nécessité de la transmission, familiale et historique, la mémoire intime et collective, et que l'on referme saisi par l'urgence de "Raconter à tout le monde ce qui s'était passé ici."

"La mémoire est une chienne indocile. Elle ne se laissera ni convoquer ni révoquer, mais ne peut survivre sans vous. Elle s'invite quand elle a faim, pas lorsque c'est vous l'affamé. Elle obéit à un calendrier qui n'appartient qu'à elle, dont vous ne savez rien. Elle peut s'emparer de vous, vous acculer ou vous libérer. Vous laissez à vos hurlements ou vous tirer un sourire."

"Ne voudriez-vous pas que quelqu'un raconte votre histoire ? Finalement, c'est la meilleure preuve qui soit que notre existence a compté. Et, depuis la minute de votre naissance, qu'est-ce d'autre que la vie, si ce n'est une lutte à seule fin de compter, pour une personne au moins ?" 

"Les revenants" de Laura Kasischke

  Il m'est très difficile de résumer ce roman qui a fonctionné sur moi comme un envoutement. Happée dès les premières pages, je suis sortie des dernières avec une sensation physique, un léger d'étourdissement.

 Car si j'ai toujours aimé Laura Kasischke, sa façon de faire basculer le quotidien dans l'horreur, sa vision cynique de l'Amérique et ses superbes descriptions de la nature et des êtres, elle ne m'avait jamais bluffée à ce point.

  Mettant en scène l'univers clos d'une université, elle décrypte avec force et de talent les enjeux de pouvoirs entre professeurs, étudiants, sororités, et les dérives camouflée par le calme apparent d'un campus. Tout commence par un accident, durant lequel Craig, au volant, tue sa petite amie Nicole. Entre flashs backs sur l'année précédant le drame et histoire de revenants hantant le campus à l'heure actuelle, le lecteur plonge peu à peu dans une enquête aux frontières du surnaturel...

   Les points de vue de différents personnages nous permettent de renouer les fils de cette étrange histoire, car qui était réellement Nicole, sous ses airs de parfaite étudiante américaine puritaine ? Et pourquoi Shelly, musicologue et première témoin de l'accident, ne peut relater sa version aux journaux sans qu'elle soit modifiée ? Perry, compagnon de chambre de Craig, a vu Nicole après sa mort, il en est sûr. Il va s'inscrire au cours sur les mort et ses pratiques ethnologiques données par Mira pour essayer de comprendre pourquoi des revenantes hantent le campus, allant jusqu'à avoir des relations sexuelles avec les étudiants. Laura Kasiscke parvient à nous faire plonger dans le destin de chacun de ses protagonistes en nous plongeant dans des petits détails de leurs quotidiens, des morceaux de leurs passés.

  Le récit avance doucement, suivant le rythme des saisons, la sensation prime. L'histoire est sensuelle, sexuelle. C'est aussi un superbe roman sur la mort, les questions éternelles qui lui sont liées, le souvenir.

  Cela faisait longtemps qu'un livre n'avait pas déclenché en moi cette pulsion d'attraper des mots à chaque petit instant libéré - au travail, dans le bus, en marchant. Policier, fantastique, roman d'ambiance ou d'apprentissage, ce livre ne peut se voir accoler aucune étiquette, sauf peut-être celle de chef d'oeuvre.

Céline

 

 

"LA Story", de James Frey

  Los Angeles. Ville americaine par excellence, ville du soleil, du cinéma, des gangs, des embouteillages. Los Angeles et ses destins qui se croisent et s'exposent,tragiques, émouvants, humains. Los Angeles et ses quelques 100 000 personnes arrivant chaque année dans l'espoir de devenir star, de surfer à longueur de journée, de buller au soleil ou, tout simplement, d'une vie meilleure.

  Et c'est dans cette cité que vivent Esperanza, jeune femme issue de l'immigration mexicaine, aux grosses cuisses et aux rêves de réussite et d'amour ;  Vieux Joe, un SDF accro au châblis, Amberton un acteur homosexuel et tyrannique. C'est cette cité que rejoignent Dylan et Maddie, un couple d'adolescents si touchant fuyant l'Ohio et la violence de leurs parents. A ces quatre destinées auxquelles on s'accroche comme à une bouée, tant les personnages paraissent réels, s'ajoutent des dizaines de morceaux d'existence de citadins de LA, des morceaux d'existence souvent dramatiques, parfois drôle, rarement réconfortant. Les passages historiques et les stastistiques donnent une force toute particulière à ce récit magistral.

  LA Story m'a tout simplement hâppé, envoûtée. L'écriture très rythmée, à bout de souffle (j'en ai regretté de ne pas avoir eu le livre en VO sous la main), confère au récit un suspense presque intenable : on veut savoir, à tout prix, ce qu'il va advenir des protagonistes ! Ce portrait d'une ville où se cotoient les paillettes et la misère, les gangs et Hollywood est éblouissant. Et qu'il soit ressemblant ou non importe peu tant le roman est bon !

Céline

"Rosa Candida", de Audur Ava Olafsdottir

   Arnljotur, jeune rouquin féru de botanique, décide de quitter son Islande natale pour aller faire revivre la roseraie mythique d'un monastère étranger. La passion des plantes, il la partageait avec sa mère, décédée trop tôt dans un accident de voiture. C'est d'ailleurs dans la serre familiale qu'il a aimé Anna un quart de nuit, la mettant accidentellement enceinte.

  Mal à l'aise avec sa paternité toute récente, agacé (et attendri) par un père trop poule et un frère autiste, le "petit Lobbi" semble heureux de découvrir le monde, monde sur lequel il pose un regard candide et amusant. Mais bientôt Anna, qui doit finir son mémoire, le rejoint avec leur petite fille de 10 mois, Flora Sol. Arnljotur, qui ne sait pas encore vraiment qui il est, va alors se découvrir père, cuisinier et amant...

  J'ai savouré chauqe page de ce petit conte initiatique. Les réflexions du narrateur, sa description du monde qu'il découvre, sont touchantes, drôles et subtiles. Les relations entre les personnages sont très tendres, et l'histoire d'amour qui se tisse à l'envers toute jolie. L'auteur parvient à nous faire vivre les sentiments du héros en nous décrivant les menus détails de son quotidien : la façon dont il fait à manger, dont il occupe ses journées avec sa fille, dont il travaille au jardin. J'ai été particulièrement touchée par la naissance du sentiment de paternité chez Arnljotur, qui augmente à mesure qu'il participe aux progrès de sa fille et les observent. Les pages sur sa petite fille, les fossettes sur ses genoux, le biscuit qui barbouille ses joues, ses balbutiements, sont juste adorables !

Un roman très doux, très beau.

Céline

"Méridien de sang", Cormac Mc Carthy

Amérique du Nord 1850, un adolescent s’engage dans une troupe de mercenaires payée (au scalp!) pour tuer des indiens dans le désert américano-mexicain.

C.MacCarthy est certainement l’un des grands écrivains américains du 20^e siècle.  2 films récents s’inspirent de ses livres : « La route » et « No country for old men ».

Il s’agit d’une sorte d’odyssée sauvage et vaine, ultra violente et initiatique (mais à quoi ?). Pour le lecteur l’expérience n’est pas facile : le style est ardu. Mais il faut absolument se laisser prendre par le rythme hypnotique de McCarthy : ses longues phrase évoquant le balancement de la lente randonnée à cheval ; par le plaisir de creuser ses métaphores au sens parfois abscons mais qui se déchiffrent avec la joie du chercheur d’or ; par cette violence brute, non magnifiée, présentée comme un élément d’une nature totalitaire. Cette nature et les hommes qui l’habitent sont exposés comme une succession de tableaux dont le point de vue varie : on passe d’une vision large (celle de l’auteur ?) comme peint vue du ciel au point de vue de l’adolescent, froid et incisif.

Bref un grand livre épique et pictural qui ne resterait qu’un exercice de style s’il n’y avait les personnages. Je défie tout lecteur de ne pas se laisser séduire par ce monstre de « juge ». La fin sombre clairement dans l’onirique et je suis près à en discuter l’interprétation avec qui veut.

Dad

 

"Et que le vaste monde poursuive sa course folle", de Colum Mc Cann

  New-York, les années 70. Un prêtre utopiste tente d'aider les prostituées du Bronx, et tombe amoureux.  Des mères de milieux opposés se retrouvent pour partager la douleur de la perte de leur fils au Vietnam. Un couple d'artiste fuyant la drogue et la gloire provoque un accident. Un juge un peu blasé espère pimenter son quotidien. Des petites filles orphelines sont, peut-être, sauvées. Et puis, un homme accomplit un acte incroyable, superbe, complètement fou : il traverse l'espace séparant les Twin Towers sur un fil tendu. Autour de ce fait réel les destins des personnages fictifs se croisent et s'entremêlent, alimentent le vaste monde et sa course folle.

   Je sors de ce roman époustouflée, subjuguée. Par l'écriture de Colum Mc Cann d'abord, toujours superbe et égale mais qui parvient si bien à rendre la voix unique de chacun de ces personnages. Chaque narrateur est assez différent du précédent pour paraitre réel, vivant, et ce roman polyphonique sonne juste à toutes les pages.

  Bouleversée aussi par la profonde humanité de l'auteur, son regard si tendre sur les hommes de tous les milieux et leurs misères. Colum Mc Cann a une façon de décrire la vie avec une telle empathie que l'on ressent parfois le besoin physique de prendre ses personnages dans nos bras.  

  Fascinée enfin par le geste de Philippe Petit, sa folie, son élégance et son génie. Je vais tenter de me procurer le documentaire Man on Wire pour mieux connaître l'histoire de ce funambule.

  Le titre, si beau, tient toutes ses promesses...

Céline

"Best Love Rosie", de Nuala O'Faolain

  Après avoir vécu et travaillé aux quatre coins du monde, Rosie décide de retrouver son Dublin natal pour s'occuper de sa tante Min qui sombre peu à peu dans l'alcoolisme et la dépression. En lisant des livres de développement personnel pour aider sa tante, lui vient l'idée d'en écrire un elle-même sur les avantages de l'âge mûr. Elle reprend alors contact avec un vieil ami désormais libraire aux Etats-Unis dans l'espoir de voir aboutir ce projet. Mais c'est sans compter sur Min, qui, furieuse d'être placée dans un centre d'accueil alors que sa nièce voyage, est bien décidée à la rejoindre au pays de la liberté...

  Tandis que Min, qui n'a jamais quitté son petit quartier populaire, découvre les joies de l'exil et se confronte à d'autres cultures et modes de vie, Rosie réapprend à côtoyer les gens de son enfance avec leurs habitudes et leurs préjugés. Ce sera aussi l'occasion pour elle d'en apprendre plus sur ses origines et peut-être, de mieux comprendre cette tante qui l'a élevée d'une façon un peu rustre et dénuée d'affect.

  La voix de Rosie, magnifique, nous accompagne tout au long de ce récit. Ces réflexions sont tour à tour drôles, amères ou teintées de nostalgie mais toujours belles et sensibles. Je me suis beaucoup attachée à ce personnage féminin qui se pose des questions sur la difficulté de voir son corps vieillir à travers le regard des hommes alors que l'on est encore empli de désir et qui tente de renouer avec son passer tout en assumant ces choix de vie.

Un très beau roman dont la voix et les personnages continuent de résonner une fois la dernière page tournée.  

Céline

Lu dans le cadre des coups de coeur de la blogosphère ! Merci Keisha pour cette découverte, j'ai déjà acheté un autre titre de cette auteur !!!

 
 
 

"Jusque dans nos bras", de Alice Zeniter

   A la veille de son mariage blanc avec son ami d'enfance Mad, malien menacé d'explusion, Alice revient sur ce qui l'a amenée à prendre cette décision. Des jeux de bacs à sable, où la barbie blonde était toujours la princesse, à l'élection de Jean-Marie Le Pen  au premier tour des présidentielles en 2002, en passant par la première fois où elle a entendu le mot "bougnoule" et rit de cette drôle d'insulte, la narratrice tente de nous raconter la Grande histoire du racisme. Cette succession d'anecdotes est aussi l'occasion de faire le portrait d'une génération, celle des jeunes adultes nés dans les années 80, "la génération qui a perdu Bertrand Cantat et découvert la Lituanie par la même occasion, la génération qui n'aura plus de pétrole alors qu'elle commence à peine à s'amuser avec les low-cost, la génération qui ne peut pas accueillir toute la misère du monde..."

 

   A la fois histoire de révolte et d'amitié, Jusque dans nos bras raconte le passage de l'adolescence indignée à l'engagement d'adulte assumé. Ce parcours est narré avec une écriture qui se veut juvénile et rythmée- beaucoup de listes, quelques néologismes, un peu de vulgarité. J'ai dans l'ensemble été emportée par le style et le récit, vivant, drôle, touchant. Si ce livre m'a particulièrement plu, c'est aussi parcequ'il parle de ma génération, et je me suis retrouvée dans de nombreuses anedoctes. Mais surtout, la narratrice m'a profondément touchée dans sa révolte -portée par une grande tendresse pour l'humain- contre une France protectionniste qui oublie trop souvent  l'accueil et l'amour l'autre.

 

  Une voix originale, tendre et révoltée à la fois...

 

Céline

"Venir au monde", de Margaret Mazzantini

  Un matin, Gemma reçoit un coup de téléphone de Gojko, un ami venu d'un passé lointain et enfoui. Il l'invite à venir passer quelques jours à Sarajevo avec son fils de seize ans, Pietro. La mère et l'adolescent entreprennent alors un voyage vers ce pays reconstruit où Diego, le père de Pietro, est décédé. Sous fond de guerre de Yougoslavie, l'auteur revient sur l'amour fou qui a unit Gemma et Diego et leur combat pour avoir un enfant.  

  Dès les premières lignes de ce roman, l'on sent que la tragédie attend, tapie derrière une page... L'auteur nous parle avec pudeur et force d'un couple, de ce qui unit où éloigne les êtres qui s'aiment. Elle raconte aussi cette guerre civile et les horreurs qu'elle a engendrées.

  Dans ce récit bouleversant, l'on retire toute la douleur mais aussi l'amour et l'espoir qui nous amène à venir au monde. Une histoire magnifique, qui se mêle à la grande et dont on ne sort pas indemne. 

Céline

"La maison de la mort certaine", Albert Cossery

    Au cœur de l'hiver, dans l'Égypte misérable, une maison menace de s'écrouler. Plusieurs familles vivent dans cet bâtisse fissurée, en proie au froid , et partagent une extrême pauvreté. Face à la malhonnêteté du propriétaire Si Khalil, les locataires n'ont d'autre choix que de s'en remettre à la dérision. Les femmes et les enfants ne ratent en effet pas une occasion de ridiculiser cet homme dégoûtant. Abdel Al le charretier, tente de se révolter contre cette injustice et de rassembler les locataires autour d'une même voix...

   Ce roman d'Albert Cossery tourne en dérision les riches propriétaires exploitant la misère de leurs semblables. Comme dans la plupart de ses livres, l'humour et le sens de l'insulte sont très présents. Les personnages sont riches, colorés, incroyables. La conscience politique de l'auteur est particulièrement présente dans ce titre, et l'on ressent aussi un certain fatalisme face à la situation de son pays d'origine, l'Égypte. 

  Un style toujours inimitable et une histoire inoubliable !

Céline

"Ce que les hommes ne savent pas", présenté par Lucia Etxebarria

Lucia Extxebarria est une journaliste et romancière espagnole, auteur à succès notamment de Amour, Prozac et autres curiosités et Beatriz et les corps célestes.

Elle rassemble dans ce recueil 11 nouvelles amoureuses, chacune écrite par l'une des plus belles plumes féminines du moment en Espagne.

Certaines histoires sont chargées d'érotisme, d'autres sont plus mélancoliques, toutes portent en elles une féminité intense, assumée, voulue. L'introduction de Lucia Etxebarria sur l'érotisme vu par les femmes est très juste.

Je recommande particulièrement cette lecture à la gent masculine ! Peut-être pourra-t-elle ainsi pénétrer un peu notre mystère...

Milou