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"In one person" John Irving

  Billy Abbbot est un jeune garçon impressionnable. N'ayant jamais connu son père, il est élevé par sa mère et ses grands-parents dans une petite ville du Vermont. Alors que son grand-père, un personnage très doux, aime se déguiser en femme sur scène, sa mère a un avis très strict sur la question des déviances sexuelles.

  Billy lui, réalise très tôt qu'il est attiré par "les mauvaises personnes". Son ambivalence érotique va déterminer sa personnalité et les rencontres qu'il fera en grandissant et devenant écrivain. Rempli de désir les hommes comme les femmes, Billy va évoluer dans le milieu gay des années 80, sans jamais en faire complètement partie.

  Sous fond d'intolérance sociale et de propagation du sida, John Irving nous raconte ici les aventures amoureuses d'un bisexuel  au fil de sa vie. Impossible à labéliser, il attirera souvent la méfiance de ses maitresses et amants.

  J'ai terminé ce roman il y a quelques temps déjà, mais je n'ai pas trouvé l'envie ou les mots pour en parler. Je l'ai fermée en effet un peu déçue, trouvant qu'Irving négligeait le romanesque pour plaider sa cause. Certains personnages sont riches, mais les liens qui les unissent pas assez fouillés, et les évènements vite relatés. J'ai eu le sentiment d'avoir affaire à une succession d'histoires sentimentales plutôt qu'à un véritable récit de vie. Et j'aime tant les grandes épopées individuelles de cet auteur...

  Et puis quelque temps après, j'ai eu la surprise de découvrir les réactions virulentes déclenchées en France par l'annonce du mariage gay. Jamais je n'aurais cru qu'à l'heure actuelle le droit de se marier pour les homosexuels puissent encore faire débat à ce point.

  Dans ce contexte, je comprends mieux la nécessité d'un tel roman, d'une telle cause. Car c'est avant tout un livre sur la tolérance que nous livre John Irving, ou plutôt sur la difficulté d'être tolérant. Même Billy sera taxé, à un moment, "d'être intolérant de l'intolerance".

  Un roman sur la complexité de nos désirs, et la difficulté pour les humains de s'accepter dans leur différence.  

Céline

"Les corrections" de Jonathan Franzen

   Après mes semaines de passion pour les héros de Freedom, je n'ai pas résisté longtemps avant de me plonger dans le précédent roman de Jonathan Franzen.

  Cette fois, ce ne sont plus les Berglund mais les Lambert qui sont passés au crible de l'écriture de Franzen.

  Alfred, le père, intransigeant, conservateur et sévère, retraité de l'ingénierie des chemins de fer, souffre depuis quelques temps de Parkinson et vit prostré dans son fauteuil. Il peine à cacher ses tremblements et ses incontinences à ses proches.

  Enid sa femme, obsédée par la réussite sociale, refuse d'accepter la lente déchéance de son mari et tente désespérément de réunir leurs trois enfants pour un dernier Noël dans leur maison de Saint-Jude.

Gary le fils aîné, heureux père de trois garçons et marié à une jolie femme qui déteste sa belle-mère, est le modèle type de l'homme qui a réussi, et dont le bonheur familial est étrangement lié à la surconsommation. Chip, le cadet, accumule les difficultés depuis qu'il a perdu son poste d'enseignant universitaire en succombant aux avances d'une étudiante. Quand à Denise, chef renommée, elle travaille d'arrache-pied mais ne parvient pas à trouver de sérénité affective...

  Cette famille de cinq personnes est confrontée à une étape douloureuse, la maladie du père, mais chacun est aux prises avec ses propres soucis, névroses et incohérences.

  Cette fois-ci encore, Franzen nous plonge dans une fresque familiale avec pour toile de fond les Etats unis et les misères de sa société. Alors pourquoi, là où chaque détail m'avait réjouie dans Freedom, j'ai eu tant de peine à venir au bout des 700 pages des Corrections ?

  La rencontre entre un roman et son lecteur est mystérieuse et je n'ai malheureusement pas succombé une seconde fois au talent de l'auteur... Ici les personnages m'ont agacée avec leurs petits malheurs, chacun est plus égocentrique que l'autre et aucun ne parvient à s'ouvrir réellement. Trop de détails sur une trop courte période, et parfois des descriptions franchement indigestes (2 pages sur une hallucination à propos d'une crotte mouvante, vraiment trop pour moi).

  Dommage donc. Si Freedom m'a subjuguée, ces Corrections m'ont ennuyée...

Céline

"L'écume des jours" de Boris Vian, Lu par Arthur H

  Grâce à Babelio, j'ai pu découvrir mon premier livre audio ! Une forme qui ne m'avait jusqu'ici jamais tentée, mais Boris Vian lu par Arthur H, je me suis dit, tiens, pourquoi pas.

  L'Ecume des jours un roman qui m'a bouleversée à l'adolescence et que j'ai relu plusieurs fois depuis, en y puisant toujours une nouvelle richesse.  Arthur H n'est pas mon chanteur favori (je suis plutôt accro à son père), mais j'aime beaucoup sa voix grave, sensuelle. L'association des deux m'intéressait...

  Après quelques minutes d'écoute pourtant, j'étais déjà revenue à ma première intuition. Non pas que l'interprétation d'Arthur H soit mauvaise, mais elle était si différente de la mienne que je ne suis pas parvenue à trouver en l'écoutant tout ce qui m'émeut dans ce roman. 7h d'écoute sans réussir à me concentrer, très vite mon esprit vagabondait et je perdais le fil de l'histoire.

 Ce que j'aime dans la lecture je crois c'est l'intimité profonde, presque secrète, avec le livre, ces heures volées comme un tête à tête amoureux. J'aime le rythme que les mots prennent dans ma tête et ne faire plus qu'un avec les personnages l'espace d'un roman.

 Pas de place pour une voix extérieure dans mon rapport à la lecture, et sans nier le talent de conteur d'Arthur H, je crois que je ne suis pas faite pour les livres audio ! 

Merci beaucoup à Babelio et à Audiolib pour cette découverte !

Céline 

PS : note sur l'Ecume des jours ici

"Des vies d'oiseaux", de Véronique Ovaldé

  Vida s'ennuie dans sa maison dorée, à longueur de journée elle attend et observe le jardin, bien à l'abri dans son palais à air conditionné, ou même les fenêtres ne s'ouvrent pas. Paloma, sa fille adorée, s'est enfuie avec son amant mener une vie plus excitante et plus bohème, et son mari la considère comme un joli objet qu'il aurait lui-même modelé. Sa rencontre avec le lieutenant Taibo va pourtant lui permettre de se retourner sur ses origines camouflées et de se découvrir une nouvelle façon de vivre...

 Dans ce petit roman, j'ai aimé retrouver les images poétiques de Véronique Ovaldé, sa façon si subtile de décrire les sentiments qui lient les êtres humains, les émotions voilées ou dévoilés.  L'histoire raconte peu de choses, si ce n'est l'amour, l'amitié, la liberté, la filiation. Peu d'évènements mais une substance tout de même, tout comme son titre, ce livre a quelque chose d'aérien. Les personnages féminins sont, comme toujours avec cette auteur, extrêmement touchants.

   Seule la fin m'a laissée un peu sceptique, j'aime les dénouements heureux mais j'aurais voulu en savoir un peu plus...

Céline

"Freedom" de Jonathan Franzen

  Les Berglund font figure de famille parfaite. Walter, gentil et fervent défenseur de la nature, est fou amoureux de sa femme Patty. Cette dernière, ancienne sportive reconvertie en femme au foyer, se montre dévouée avec ses deux enfants, Jessica et Joey, et toujours affable avec ses voisins. Mais sous cette image d'épinale se cache les désillusions, les trahisons, les regrets et les espoirs vivaces qui traversent tout couple et toute famille.

  Des années 70 à 2000, sous fond de réflexion écologique et politique, l'on suit cette famille de la classe moyenne américaine. En 700 pages, entre flash backs et changements de points de vue, sont disséqués les petites névroses, les échecs, les faiblesses et les écarts amoureux de chacun, mais aussi cette part de lumière qui les rend si touchants.

  Ce roman est passionnant comme l'est la vie, la vie de ceux que l'on aime. Car cette famille devient un peu la nôtre au fil des pages, on les adore, on les déteste, on ne veut pas les quitter.

  Franzen parvient à décrire la société américaine avec acuité tout en nous offrant l'intimité la plus trouble de ces personnages avec un sens du détail qui les rend bien vivants.

  Ce livre, tout en étant une fresque familiale incroyable, un questionnement politique et social profond, est une superbe histoire d'amour. De celles remplies de blessures et de failles, de celles qui sont d'autant plus belles qu'elles semblent réelles.

  Là où certains ont trouvés des longueurs, je n'ai trouvé que du plaisir à rester un peu plus longtemps  auprès de Walter, Patty, Joey, Jessica, Lalihta et Richard.

  Un beau pavé, qui m'a permis de réussir le challenge de Brize et rejoint la liste de mes coups de coeurs !

Céline

"Le carré de la vengeance", de Pieter Aspe

  Alors qu'il subit une permanence calme et rébarbative avec un jeune policier obsédé par ses déboires amoureux, Guido Versavel constate l'effraction d'un des plus grands bijoutiers de Bruges. Croyant d'abord à un simple vol, les enquêteurs réalisent vite qu'ils ont affaire à une mise en scène bien plus complexe. Aucun signe d'effraction, une signature en latin et la totalité de la collection Degroof a été plongée dans de l'acide...

  L'inspecteur Van In est mis sur l'affaire, avec pour ordre de ses supérieurs de régler l'affaire avec discrétion et rapidité. Mais la belle Hannelore Martens, jeune substitut du procureur, ne voit pas les choses du même oeil. Ensemble, ils vont contrer les ordres et tenter de faire le jour sur de bien sombres secrets de famille...

  Premier opus de la série mettant en scène l'inspecteur Van In et ses acolytes, ce titre m'a immédiatement séduite. Ce policier est en effet de facture tout à fait classique, et comporte bien quelques clichés, mais l'intrigue est intelligente et extrêmement bien ficelée.

  On retrouve avec plaisir une ambiance belge, parfois pluvieuse, une Bruges joyeuse malgré ces milliers de touristes, une certaine drôlerie typique du pays.

  Et oui, contrairement à beaucoup de livres de ce genre, celui-ci recèle beaucoup d'humour, distillé au fil des pages. L'auteur n'hésite pas à employer des comparaisons surprenantes, et ses personnages portent souvent un regard amusé sur le monde. Van In, bien que bourru, est un bon vivant, amateur de Duvel et de jolies femmes. Un héros beaucoup moins sombre que Wallander ou Erlendur (que j'aime beaucoup pourtant), et ça fait du bien.

  Ce petit polar se déguste comme une couque !

Lu dans le cadre du challenge littérature belge !

Céline

"Journal d'un corps", de Daniel Pennac

  Surpris par une violente diarrhée suite à une mauvaise blague des scouts, le narrateur de ce journal, 12 ans, décide d'écrire sur son corps afin d'apprendre à le connaître et de tenter de mieux le maîtriser. De 1936 à 2010, ce petit bourgeois va donc disséquer ses sensations, bobos, plaisirs avec plus ou moins de constance.

  Le corps d'un homme de ses 12 à 87 ans, de l'enfance à la mort, nous est ainsi livré. La sexualité, des branlettes quotidiennes à la perte insidieuse du désir, les maux dont on  parle peu (les troubles digestifs, l'extraction de polypes dans le nez, la prostate qui flanche), le plaisir de la marche, la façon dont le corps interagit avec le monde : chaque détail de cette vieille machine qu'est notre corps est passé au crible de l'écriture tendre et juste de Pennac.

  C'est osé, cru, mais jamais vulgaire ; c'est émouvant mais jamais mièvre, c'est didactique, mais jamais pédant, charnel et toujours tellement humain. Bref, c'est du Pennac, au sommet de son art. On ouvre les premières pages, et déjà on se sent bien, confortable, en famille. Quel grand auteur qui parvient si rapidement à nous faire entrer dans l'intimité des personnages, qui peut parler du moulage d'une crotte sans être ennuyeux ou grossier, qui peut faire sans tabous du corps un récit passionnant et à de nombreux égards bouleversant.

  Un gentil pied de nez à tous ces journaux intimes qui étalent leurs émotions sans pudeur. Un roman qui incarne son humanité avec force.

  Un livre à lire, vraiment, ne serait-ce que pour ses si belles descriptions des corps par Pennac. En voici un extrait : " je débarbouille, au gant, au savon, chaque fois stupéfait par la densité de ces petits corps, comme si je manipulais de l’énergie à l’état brut, toute l’énergie de deux existences à venir fantastiquement ramassée dans cette chair d’enfant si compacte, sous cette peau si douce. Plus jamais ils ne seront aussi denses, ni les traits de leurs visages aussi nets, ni si blanc le blanc de leurs yeux, ni leurs oreilles si parfaitement dessinées, ni tissé si serré le grain de leur peau. L’homme naît dans l’hyperréalisme pour se distendre peu à peu jusqu’à finir en un pointillisme très approximatif avant de s’éparpiller en poussières d’abstractions".

Céline

"Rien ne s'oppose à la nuit", de Delphine De Vigan

  Après le suicide de sa mère, Delphine de Vigan éprouve le besoin irrépressible d'enquêter sur son propre passé, et celui de ses ancêtres. Pas vraiment pour comprendre, non, car le "pourquoi" restera en suspend inexorablement, mais plutôt pour tenter d'approcher la douleur, le coeur de celle qui lui a donné la vie. Le récit se présente alors comme un long cheminement, et l'auteur s'interrompt parfois pour nous faire part de sa difficulté à aller jusqu'au bout de ce projet.

 Dans la première partie, écrite à la troisième personne du singulier, nous plongeons dans l'enfance de Lucile Poirier (mère de Delphine de Vigan), adorable petite fille blonde et discrète, dans une famille de neuf enfants. Lucile, si jolie, fait des photos publicitaires qui permettent bien souvent à la famille de s'en sortir à la fin du mois. L'attention pour les petits détails, la description des protagonistes et de leur état d'esprit, nous plonge au coeur de la vie d'une famille nombreuse dans les années 50-60. Cette reconstitution m'a beaucoup plu.

  Dans la seconde partie, Delphine de Vigan reprend la première personne du singulier et assume à nouveau sa narration. C'est à travers son regard d'enfant, puis d'adulte que nous découvrons alors Lucille, mère fantaisiste ou déprimée, souffrant de troubles bipolaires. Peu à peu, par retours en arrières et entretiens avec des proches, l'auteur va, malgré un désarroi toujours présent, un peu mieux cerner sa mère, va mieux entendre "ce qui lui avait échappé, ces ultrasons indéchiffrables pour des oreilles normales".   Bien sûr, rien de neuf ou d'original dans la démarche de Delphine de Vigan, et je suis souvent peu portée sur ce genre de récit très autocentré. Pourtant, ce livre m'a bouleversée.

  Avant tout, il ne se présente pas du tout, contrairement à ces homologues du genre, comme un règlement de compte. L'écrivain tente d'aborder la réalité dans son incroyable complexité, avec tendresse et respect pour ceux qui l'ont vécu. Même lorsqu'elle retransmet des évènements effroyables, elle se garde d'y apposer un jugement.

  Et puis, la plume de Delphine de Vigan est belle, traversée par l'amour qu'elle porte à sa famille, mais aussi à l'humanité. Car le  défi est là, réussir à ce que cette histoire très personnelle dépasse sa petite portée familiale, sinon, à quoi bon être publiée ? 

  Ensuite, le personnage de sa mère, la famille dont elle est issue est extrêmement romanesque.

  Enfin, ce récit m'a confortée dans l'idée que malgré les rires, les cadeaux, les bonnes bouffes, la chaleur et l'amour, toutes les familles sont des tragédies.

  "J'ignore comment ces choses (l'inceste, les enfants morts, le suicide, la folie) se transmettent. Le fait est qu'elles traversent les familles de part en part, comme d'impitoyables malédictions, laissent des empreintes qui résistent au temps et au déni. "

Céline

 

"Les revenants" de Laura Kasischke

  Il m'est très difficile de résumer ce roman qui a fonctionné sur moi comme un envoutement. Happée dès les premières pages, je suis sortie des dernières avec une sensation physique, un léger d'étourdissement.

 Car si j'ai toujours aimé Laura Kasischke, sa façon de faire basculer le quotidien dans l'horreur, sa vision cynique de l'Amérique et ses superbes descriptions de la nature et des êtres, elle ne m'avait jamais bluffée à ce point.

  Mettant en scène l'univers clos d'une université, elle décrypte avec force et de talent les enjeux de pouvoirs entre professeurs, étudiants, sororités, et les dérives camouflée par le calme apparent d'un campus. Tout commence par un accident, durant lequel Craig, au volant, tue sa petite amie Nicole. Entre flashs backs sur l'année précédant le drame et histoire de revenants hantant le campus à l'heure actuelle, le lecteur plonge peu à peu dans une enquête aux frontières du surnaturel...

   Les points de vue de différents personnages nous permettent de renouer les fils de cette étrange histoire, car qui était réellement Nicole, sous ses airs de parfaite étudiante américaine puritaine ? Et pourquoi Shelly, musicologue et première témoin de l'accident, ne peut relater sa version aux journaux sans qu'elle soit modifiée ? Perry, compagnon de chambre de Craig, a vu Nicole après sa mort, il en est sûr. Il va s'inscrire au cours sur les mort et ses pratiques ethnologiques données par Mira pour essayer de comprendre pourquoi des revenantes hantent le campus, allant jusqu'à avoir des relations sexuelles avec les étudiants. Laura Kasiscke parvient à nous faire plonger dans le destin de chacun de ses protagonistes en nous plongeant dans des petits détails de leurs quotidiens, des morceaux de leurs passés.

  Le récit avance doucement, suivant le rythme des saisons, la sensation prime. L'histoire est sensuelle, sexuelle. C'est aussi un superbe roman sur la mort, les questions éternelles qui lui sont liées, le souvenir.

  Cela faisait longtemps qu'un livre n'avait pas déclenché en moi cette pulsion d'attraper des mots à chaque petit instant libéré - au travail, dans le bus, en marchant. Policier, fantastique, roman d'ambiance ou d'apprentissage, ce livre ne peut se voir accoler aucune étiquette, sauf peut-être celle de chef d'oeuvre.

Céline

 

 

"Dans la ville des veuves intrépides", de James Canon

  A Mariquita, un petit village de Colombie, les hommes ont un jour disparu. Les guérilleros de passage les ont en effet enrôlés de force et arrachés à leurs femmes. Démunie de toute virilité, la bourgade peine à subvenir aux besoins de ses habitants et les conflits  émergent. Alors que la "Casa Emilia", bordel de la ville, cherche sa clientèle dans les villages alentours, de jeunes filles célibataires en mal de mâles s'offrent aux premiers venus... Rosalba, veuve du brigadier, s'autoproclame maire du village et le Padre Rafael, rescapé de la rafle, propose de lancer une campagne de procréation. Mais peu à peu pourtant, les femmes vont réussir à s'organiser, à se libérer du joug masculin et d'un mode de pensée misogyne. Elles trouveront leur propre fonctionnement en communauté, au rythme d'un temps féminin et où la notion de partage remplace celle de productivité...

  Ce roman se découpe en chapitres, certains décrivant une femme du village et son histoire et d'autres, plus courts, racontant un passage de la vie des guérilleros, des paramilitaires ou des soldats du pays. Le tragique historique se mêle donc à la fable burlesque et au fil des pages les liens se tissent entre tous ces destins.  

  Il est difficile de décrire ce livre tant il est désopilant et sort des cadres habituels (en tous cas de ceux de la littérature nord-américaine et européenne, que je connais mieux). La force de son propos est sûrement dans l'humour presque omniprésent, qui accentue le tragique de la guérillera. Et puis surtout, cette fable, presque farce, ces femmes qui finiront par vivre ensemble nues et en partageant les ressources de chacune, est magnifique par son absurdité et son affranchissement des notions de virilité, de pouvoir et même du temps futur.

  J'ai trouvé quelques longueurs dans la mise en place de communauté et les difficultés que rencontrent les femmes avant de réussir à s'organiser, mais les descriptions finales valent l'attente, vraiment !

Très surprenant, drôle et émouvant, ce roman est à découvrir !

Céline