1968, dans un village reculé du Labrador, un enfant naît, dans la chaleur de sa maison. En pleine 
santé, ce bébé n'a qu'une différence : il présente à la fois les attributs masculins et féminins. Seuls, sa mère Jacinta, son père Treadway et une voisine de confiance, Thomasina, sont dans le secret.
Alors que Jacinta aime déjà son enfant tel qu'il est, et confère un côté magique, merveilleux à sa différence, Treadway tranche, cet enfant sera élevé comme un garçon, et s'appelera Wayne.
Wayne mène donc une enfance de garçon plutôt normale, malgré les hormones qu'il prend tous les jours (sans savoir qu'elles en sont) et une part féminine qu'il ne peut garder pour lui.
Son père l'aime, mais, effrayé par ce que la société pourrait lui faire subir si la vérité venait à éclater, il cherche à tout prix à le protéger de cette féminité, quitte à briser ses rêves d'enfant, et la seule amitié que son fils ait vraiment. Treadway est un homme bon, mais rude, un chasseur habitué aux grands espaces et aux contraintes imposées par la nature.
Sa mère quant à elle, ne peut s'empêcher de voir en Wayne la petite fille qu'il aurait pu être, qu'il est parfois un peu. Le poids du secret et de la culpabilité la ronge et l'éloigne peu à peu de l'homme qu'elle aime.
Thomasina, sorte de marraine fée, ne sera pas toujours une présence incarnée dans la vie de Wayne, mais saura toujours l'aider jusque dans les moments les plus critiques de sa vie, et l'aider à développer ses talents, à accepter la petite "Annabel" qui se cache en lui.
Séduite par le billet d'In cold blog et par l'enthousiasme de nombreux blogueurs, je désirais lire Annabel depuis longtemps. Portée par la superbe plume, souvent poétique, de Kathleen Winter, ce roman, en traitant du cas de l'intersexualité, parle de nos différences à tous, de l'intolérance, des ambiguïtés qui nous construisent. Dans cette histoire se côtoient la malveillance des hommes dans l'acte le plus abject qui soit, mais aussi une force d'amour, notamment à travers le personnage de Treadway, belle et rare, une de celle qui font croire en la capacité de l'homme à être bon malgré ses erreurs. C'est aussi une magnifique ode à la nature, cette nature mystérieuse et surprenante, qui, à l'instar de Wayne, ne se laisse enfermer dans aucune étiquette.
Un roman bouleversant, d'une force descriptive incroyable ! A lire, pour ceux qui n'auraient pas encore succombé ;-)
Céline
"Ca doit ressembler à ça, d'avoir une fille, songe Jacinta, mais elle enfouit cette pensée au plus creux d'elle-même. Elle ignore ce qui pourrait faire le plus de tort, laisser cette nappe souterraine jaillir librement à la surface ou la priver d'eau graduellement jusqu'à ce qu'elle finisse un jour par tarir. "
" Si seulement le monde pouvait vivre ici, en pleine nature, là où il n'y a ni magasins, ni routes, ni portes, ni fenêtres, ni lignes droites. Ce sont les lignes droites qui posent problème. Les règles et les mesures et les frontières et personne pour vous aider si vous les transgressez. "
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